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La suiza: origen y evolución
Por Alejandro Martínez²
Mientras caminamos o descansamos en algún lugar, y vemos a un grupo de
niñas realizar una serie de saltos con una suiza, en ocasiones acompañados de una
canción, no es usual que nos detengamos a pensar en la búsqueda de elementos que
indiquen el origen de tan curioso entretenimiento. Y es que datos contenidos en documentos
históricos, así como también heredados por el legado familiar y generacional,
demuestran que esta práctica ostenta más edad que el patriarca judío Matusalén, el
cual vivió, según la Biblia o su nieto Noé, unos 969 años.
El lunar y su "ABCDario"
 Para algunas
personas los lunares no son más que manchas que adornan, deslucen, y hasta resultan
dañinas para su salud. Para otras, son elementos místicos cuya gama increíble de
significados contienen —según su ubicación, cantidad, tamaño, forma o color—
las características y futuro de cada ser humano. La ciencia, por suerte, tienes otros
criterios acerca del tema.
El
agua tiene extremos peligrosos
 Tomar bastante agua es un consejo que escuchamos
a diario a médicos y amigos, pero como todo, el límite y la cordura necesitan imponerse,
porque si bien es cierto que ingerir poca es malo, beberla es exceso también. Al consultar diversos sitios de salud encontramos que recomiendan como
válido dividir el peso corporal tomado en kilos por 30. De este modo, si una persona pesa
70 kilogramos, debe beber al menos 2,3 litros de agua al día.
Más acerca del pueblo lapita
 Habrá que esperar algunos meses para conocer
más datos sobre el pueblo lapita, que se asegura fueron los primeros habitantes de la
Polinesia. Recientemente aparecieron en lo que se supone era un recinto funerario, unos 60
esqueletos cuyos restos ahora están en laboratorio, pero ya ofrecen información,
solamente analizando los dientes.
Osorno, el volcán cascarrabias
 Hace 151 años el volcán Osorno duerme, donde
mismo vive desde un tiempo que la memoria no puede registrar. Solamente los antiguos
mapuches y los poetas son capaces de decirnos quién es y de dónde salió. Con dos mil 652 metros de altura y un imponente cono,
se levanta majestuoso al lado opuesto de la ciudad de Frutillar, de la cual, sólo las
transparentes aguas del Lago Llanquihue lo separan. Se le ubica geográficamente entre las
sureñas provincias chilenas de Osorno y Llanquihue.
Los crucigramas, terapia para la
memoria
Es
muy posible que el origen de los crucigramas se remonte más allá de los finales del
siglo XIX, que es hasta ahora su fecha oficialmente reconocida, y quien sabe si este
entretenimiento tenga otra cuna que no sea la inglesa, aunque para pensar que son más
antiguos tenemos un problema: mucho antes de esa data pocas personas sabían leer y
escribir.
Mariana Pineda, doble heroína
Para los historiadores en general y para los
españoles en particular, el reinado de Fernando VII fue fatal. Lo más reaccionario en el
mundo de la política gobernó la vida y se señala con justeza que la década de 1823 a
1833 fue tan oscura como para llegar al colmo de dar garrote vil a la joven Mariana Pineda
por bordar sobre una bandera las palabras Ley, Justicia y Libertad.
El wiphala, un mundo de mensajes
Esos cuadrantes de tela, inundados de colores
que sostienen en sus manos los bolivianos actuales y vienen del antiguo Imperio Inca, no
son banderas, sino emblemas, porque así lo denomina la palabra aimara
"wiphala". Pronunciado su nombre en español "guipala", estos emblemas
que llevan colocados de un modo u otro los siete colores del arcoiris, son el símbolo de
las diferentes etnias andinas.
El chicle es antiguo, bueno y malo
La historia
del chicle, como el chicle mismo, puede estirarse, inflarse y encogerse a gusto. Existen
cantidades impresionantes de información sobre la gomita de mascar, aunque el sitio
Wikipedia, por fortuna, aclara que algunos pueden ser datos no confiables, (o leído de
otro modo, son informaciones que pueden contener "globos informativos" como el
propio chicle).
Nuestra
primera abuela pudo ser Ardi
Hasta hace muy poco, se creía que la primera
abuela de la humanidad, por ser obviamente la más vieja, (vivió hace un millón de
años) era Lucy, pero ahora un hallazgo en el noroeste de Etiopía sugiere que
posiblemente sea Ardi. Según datos aparecidos en la revista Science, se trata de un
ejemplar de homínido que vivió hace 4,4 millones de años, una hembra que pesaba al
morir 50 kilogramos, medía alrededor de 1,5 metros, y ahora bautizada Ardi.
Moto Méndez, chapaco y montonero
A los nacidos en el hoy sur boliviano, especialmente en la
zona de Tarija, desde toda la vida los llaman y se llaman así mismos chapacos. Chapaco
fue Eustaquio Méndez, El Moto, reconocido como el héroe de muchas batallas en la época
de las guerras que por la independencia se libraban en América contra el dominio
español.
La gelotofobia, un gran lío
La risa, que ya sabemos se dice es la sal de la vida, es una
expresión emocional innata en los seres humanos, muy buena para la salud nos proporciona
incluso una imagen socialmente buena. Quien ríe cae bien. Aseguran los científicos que
quienes toman la risa ajena como una afrenta personal padecen de un trastorno llamado
gelotofobia, y la vida social se les dificultad enormemente.
Es
feo, pero hay que hablar de piojos
Los piojos, esos
insectos sin alas, de los que hay más de tres mil especies, no mueren con el agua, pues
flotan. No saltan, pero tienen la macabra virtud de pegarse como piojos que son, para
vivir a expensas de la piel, la sangre o las plumas. Les gusta alojarse entre los pelos,
sean estos de humanos, de murciélagos, aves y hasta de ballenas, sujetando sus
cuerpecitos que miden entre 0, 5 milímetros y no más de 8, gracias a sus patas que en
forma de garras se aferran…como piojos.
Tango,
burlón y compadrito
El tango, esa
poesía cargada de nostalgia con música de fondo, donde destaca como ninguno el
bandoneón, fue declarado la semana pasada por la Unesco Patrimonio Cultural Inmaterial de
la Humanidad. Los orígenes de este arte danzario, que abarca también su música y los
textos de las canciones, tiene su origen a principios del siglo XX y es atribuido a los
inmigrantes europeos que -acordeón en mano- engrosaron sus versos con el sabor del mundo
que hallaron en Río de la Plata, donde se asentaron.
Misiones,
la argentina
En el norte argentino está situada la provincia de Misiones, una enorme
extensión de tierra roja, rodeada por el verde intenso de su vegetación y de cursos de
agua, algunos apacibles, imponentes otros, como las Cataratas de Iguazú. En plena etapa
colonizadora llegaron en el siglo XVII a esta tierra los misioneros jesuitas para
evangelizar a la cultura guaraní. En alguna medida lo lograron, creando como toda empresa
que invade con ideas, una colosal mezcla de creencias, tradiciones y mitos.
Medidor de huracanes
Hasta la década de los años 60
del pasado siglo, los huracanes se catalogaban de una forma muy simple, eran fuertes o
débiles, menores o mayores. Diez años más tarde, ya tenían una medida que hoy
conocemos como la escala Zaffir-Simpson. Atendiendo a la velocidad del viento, su impacto
sobre las construcciones hechas por el hombre, los efectos contra las mareas y la
intensidad de las lluvias, fue creada la valoración del uno al cinco con la que hoy se
clasifican estos eventos meteorológicos.
La familia más grande del
mundo
 H
ace unos tres millones de años, cesó por así decirlo el
proceso de inmigración más grande ocurrido en el continente americano. No eran personas
circulando de norte a sur o de sur a norte, sino animales. Los científicos denominan a
este período Intercambio Americano, cesó de forma paulatina luego de otro evento
trascendental que abarcó al planeta entero, cuando como si un rompecabezas fuera, los
enormes tramos de tierra firme, separados entonces, se fusionaron y dejaron el mapa que
hoy representa al mundo.
El apéndice, centímetros de
controversia
 Por
razones culturales, religiosas, o ambas incluidas, los médicos de la antigüedad en
muchas partes del mundo tenían prohibido abrir el cuerpo humano para su conocimiento y
estudio. Trabajaban a ciegas, navegaban a rumbo. De entre las tantas dolencias por las que
la gente moría, destaca una, caracterizada por fuertes dolores abdominales y fiebres
altas y que en pocos días cesaba solamente con la muerte: era la peritonitis, provocada
por la inflamación del apéndice, ese órgano que puede medir entre dos a 10
centímetros, pero que sin la atención médica rápida, despacha al doliente de este
mundo.
Cangrejos,
deliciosamente malos
Es absolutamente falso que los
cangrejos caminen para atrás, lo hacen de lado, a causa de la forma curva de sus cinco
patas. Posiblemente por tener extremidades fuertes en forma de garfios que usan como
tenazas para defenderse, o porque alguien vio un cierto parecido de su cuerpo con las
células cancerosas, es que a este tipo de crustáceo, muchas personas lo identifican con
la muerte, e incluso con la mala suerte.
Mary,
el paraguas y la bestia
Nadie duda la utilidad del
paraguas, tampoco lo incómodo que resulta mantenerlo a mano después que lo usamos, no
olvidar tampoco el detalle que las sombrillas tienen una facilidad sorprenderte para
perderse. La siguiente historia tiene que ver con una inglesa y un hipopótamo.
Agnes,
de Macedonia y Calcuta
Agnes Bojaxhio dijo una vez:
"A veces sentimos que lo que hacemos es tan solo una gota en el mar, pero el mar
sería menos si le faltara una gota", una frase que pudo ser pronunciada por otras
personas, pero si decimos que Agnes era el nombre real de la Madre Teresa de Calcuta,
entonces las explicaciones sobran.
Jade
protector
El jade es
posiblemente uno de los elementos de la naturaleza sobre el que existen más
especulaciones. Se le confunde con todo mineral que sea verde, por lo que resulta ideal
para que los vendedores nos pasen gato por liebre y nos den algo parecido, pero no jade de
verdad.
Viajar
sobre rueditas
Parece bastante seguro que el
placer de deslizarse sobre la nieve quedó como una asignatura pendiente y más de uno
buscó la manera de hacerlo también en verano. Así aparecieron los patines. Se atribuye
a un alemán, cuyo nombre se pierde en la historia, la confección del primer par de
patines por lo que es al lutier nacido en Bélgica, Joseph Merlim, a quien se le da este
honor por haber fabricado estos juguetes deslizantes allá por 1735.
Las
hormigas... ¡son tremendas!
Casi siempre van en fila, como
soldados, o apuradas como bomberos; se les ve en la tierra o desfilando por la cocina,
siempre haciendo algo y dando la impresión de lo que son, hormigas trabajadoras,
organizadas y misteriosas. Tan curioso resulta el mundo de las hormigas que un
"hormiguero de científicos" las estudian, no solamente como los insectos que
son...
Relojes vivitos y coleando
Tiene que haber sido observando a lo largo de mucho tiempo,
que los humanos nos dimos cuenta de que muchos animales servían como relojes vivos o
alarmas naturales para advertir fenómenos como el amanecer, la proximidad de una tormenta
y hasta un sismo. Hoy la ciencia se ha encargado de investigar muchos de los mecanismos
que funcionan en el reino animal ante inminentes peligros.
Botero: el arte del volumen
Nada de damiselas enclenques o imágenes difusas, sino gordas
fabulosas y caballos obesos, incluso dolor a todo volumen, marcan un estilo que identifica
la obra del colombiano Fernando Botero Angulo. Este hombre, considerado el artista
Latinoamericano más cotizado del mundo, nació el 19 de abril de 1932 en Medellín, una
ciudad que pertenece por hecho y derecho a esa vasta región colombiana que por cultura y
geografía permite a sus hijos llamarse ‘’paisas’’, una derivación
del término paisano
Tres "erres’’
y una cinta
El reciclaje y la banda de Möbius
 Muchos o casi todos los envases, sean de papel,
cartón, vidrio o plástico llevan en algún punto más o menos visible un círculo verde
de tres flechas que son el símbolo internacional del reciclaje.
 Tanto la cinta de Móbius como el símbolo del
reciclaje que tan emparentados están, son sinónimo de eternidad. Muchos o casi todos los
envases, sean de papel, cartón, vidrio o plástico llevan en algún punto más o menos
visible un círculo verde de tres flechas que son el símbolo internacional del reciclaje.
Mica, palabra corta pero con enigmas
Encontrar
mica no parece muy difícil, pues aunque siempre van acompañadas de otros minerales y
todos están medio ocultos entre duras rocas, figuran entre los elementos más abundantes
de la naturaleza. En 2005, según la British Geological Survey, la India tenía los
mayores depósitos de mica del mundo; China era el mayor productor y le seguían Estados
Unidos, Corea del Sur y Canadá.
Formas de vida
"distintas"
Hace mucho, pero mucho tiempo, los científicos,
que son quienes más saben, nos convencieron de que la vida no podía darse si no
existían las condiciones mínimas para una supervivencia convencional, esto es oxígeno,
agua, sol, tierra, etc. El tema salía a colación cada vez que alguien sospechaba o
soñaba, incluso, con la posibilidad de vida fuera de nuestro soleado, oxigenado y
maravilloso planeta. Todo anduvo sobre ruedas hasta que hace apenas unas décadas se supo
de la existencia de seres vivos capaces de vivir de forma "distinta".
Ahí
hay una farmacia
Si
un lugar resulta fácil de encontrar en cualquier parte del mundo -se hable el
idioma que se hable y sean cuales sean las costumbres-, es la farmacia, una institución
surgida casi al mismo tiempo que las enfermedades y los médicos. La farmacia, también
conocidas como botica, se reconocen indistintamente por una cruz roja, o verde, pero
también por la figura de un mortero, la llamada Copa de Higía o la Vara de Esculapio,
símbolos todos que tienen una historia y un porqué.
Un arte de canto y baile, el chamamé
 El chamamé es un género bailable de la música
argentina, cuyo origen se sitúa en las provincias de Corrientes y Misiones y aunque se
extendió a otras zonas y también a varios países, sigue siendo en esencia un hermoso
canto a la alegría y a la tristeza. Sobre su nacimiento, algunos estudiosos ubican a esta
unión de canto y danza en la cultura guaraní, y de hecho, aseguran que la palabra
"chamamé" viene de la voz "ñe’? mbo’e jeroky" que quiere
decir "cantos danzas", aunque también pudiera referirse al "amor de la
amada".
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Entre
pantanos y selvas, medio perdido en la costa sureste de la isla indonesia de Papúa vive
el grupo étnico de los asmat, unas 70 mil personas que tienen la reconocida cualidad de
ser en esta parte el mundo, quienes mejor manejan el tallado en madera.
En
Asunción, la capital paraguaya, hay una estatua y una calle con el nombre de mujer a
quien muchos consideran la madre española del área del río de la Plata. La calle
comienza en avenida Gral. Máximo Santos y
llega hasta la de Intendente Guggiari, en el Barrio Pinozá del Distrito Lambaré.
