Mariana Grajales Cuello, madre insigne de la pleyade de los Maceo, valientes guerreros independestistas cubanos, nació el 26  de junio de 1808 en Santiago de Cuba, y sus padres fueron José Grajales y Teresa Cuello, pardos o mulatos libres procedentes y  naturales de Santo Domingo. Su niñez, como todas las de su color y extracción bajo el colonialismo esclavista español transcurrió en la mayor pobreza.

Mariana adquirió una formación muy diferente a la que hubiera podido darle un padre esclavo. Ella nació de progenitores libres que traían, aparentemente, el tipo de educación con que lo francés coloreo a la Isla de Santo Domingo, al decir del historiador Raúl  Aparicio.

Aunque algunos aseguran que era analfabeta, otros estiman que sabia algo de las cuatro reglas, pero muy poco se sabe de su infancia y menos de su adolescencia. Sí de sufrimientos, como de vivir muy próximo a cimarrones, donde esclavistas de la colonia abusaban en extremo y saciaban sus crueles intentos.

Desde su casa escuchaba los gritos y lamentos de esclavos torturados. Lastimada en su sensibilidad, aquel sufrimiento fue una contribución a su formación y convicciones patrióticas, un estimulo a su rebeldía, un acicate capaz de conducirla a los mayores sacrificios.

Cumplidos los 23 años, Mariana contrajo matrimonio con su compatriota Fructuoso Regueyferos, de temple y espíritu rebelde como ella, y de esa unión nacen cuatro hijos varones: Felipe, Fermín, Justo y Manuel.

Transcurridos nueve años queda viuda.Tres años después del fallecimiento de Regueyferos, se une con Marcos Maceo, de origen venezolano, emprendedor, educado, de extraordinario optimismo y elevada calidad humana, que cuidara como suyos a los hijos de Mariana con Regueyferos.

Por esa época la situación política de Cuba es difícil y amenazadora. Meses después de esta unión llega a la Isla como Capitán General Leopoldo O'Donnell, el brutal representante de la España  despótica que perpetraría horrendos crímenes,.

En el transcurso de esos días, mediante una instrucción, se ordena la salida de Cuba de los "hombres de color libres procedentes de cualquier país".Marcos Maceo logra eludir la Orden porque al nacer Antonio, su primer hijo con Mariana, el 14 de junio de 1845, consigna en el Registro Eclesiástico que es natural de Santiago de Cuba.El seis de julio de 1851, Mariana y Marcos legalizan su unión y el nacimiento de su prole.

El 10 de octubre de 1868 replica la campana de La Demajagua, se escuchan las exclamaciones de ¡ Viva Cuba Libre! Y se anuncia el levantamiento de Carlos Manuel de Céspedes que ha dado la libertad a sus esclavos. Los Maceo agricultores estarán listos para convertirse en soldados.

Al tener noticias de lo ocurrido días atrás en Bayamo, Antonio y cuatro de sus hermanos salen para la vecina casa de vivienda Las Delicias, donde radican Mariana y Marcos. Allí comparten todas las emociones. Sigue presente una anécdota sobre Mariana Grajales, contada por María Cabrales, esposa de Antonio Maceo, en mayo de 1897:Mariana, "a quien Dios ha investido con el grado de General  (...) llama a su tropa que es su propia prole y ordena: "Todos de rodillas". Entrando en la habitación saca un crucifijo y levantándolo en alto dice: "Delante de Cristo, que fue el primer hombre liberal que vino al mundo, juremos libertar la Patria o morir por ella".

El 27 de noviembre de 1883 fallece en Jamaica Mariana Grajales y pasados 30 años de su desaparición física sus restos fueron trasladados a Cuba para reposar eternamente en el cementerio de Santa Ifigenia, en Santiago de Cuba.

El Héroe Nacional cubano José Martí, dejó constancia de sus sentimientos de admiración por aquella patriota, madre y mujer extraordinaria, a la que dedico las siguientes líneas: "Por compasión a las almas de pocas virtudes, que se enojan y padecen del mérito de que no son capaces, y por el decoro de las grandezas más bellas en el silencio, sujetaremos aquí el elogio de la admirable mujer, hasta que el corazón, turbado hoy en la servidumbre, pueda, en la Patria que ella no vio libre, dar con el   relato de su vida, una pagina nueva a la epopeya"

Bibliografía: Mariana Grajales, Heroína de la Nación, de Baldomero Alvarez Ríos.