Cuba mi palabra sea XVIII 

Por Mercedes Santos Moray

   De sus 42 años, José Martí pasó tres lustros, los de su madurez, en Nueva York.

   En el -ayer como hoy- centro neurálgico de la sociedad norteamericana el cubano vivió desde 1880 a 1895 (descontando los seis meses que residió en Venezuela, de enero a julio de 1881)    Por la cercanía a su Isla, por las potencialidades intelectuales y como red de nervios que le permitía fluir su pensamiento y su accionar por Nuestra América, la llamada Babel de Hierro fue su laboratorio natural, el que le permitió conocer directamente el proceso histórico de la nación que entonces era el paradigma de la modernidad.

   De tales conocimientos salió enriquecido, y no mimético, amplio y no deslumbrado en su apreciación de luces y sombras de los Estados Unidos.    Y en esa compleja madeja, apreció los valores de aquella cultura, sus aciertos en el desarrollo científico, técnico y político, dentro del horizonte de las tres últimas décadas del siglo XIX. Por eso, Martí fue distinto a los otros patricios latinoamericanos, muchos encandilados por una historia que no conocían como él.

   El aplaudió cuanto hubo de merecer elogios y criticó negativamente cuanto le pareció justo hacerlo. También pudo adentrarse en la obra de escritores, artistas, filósofos, políticos, y así  reflejar en sus crónicas a figuras como la del poeta Longfellow, el pensador Wendell Phillips, el filósofo Emerson y la voz lírica más notable de aquella nación en aquellos tiempos fundacionales: Walt Whitman.

   En su crónica sobre Whitman dejó una de sus más lúcidas aseveraciones, de valor conceptual para abordar cualquier manifestación o registro dentro del amplio horizonte de la cultura: "Cada estado social trae su expresión a la literatura, de tal modo, que por las diversas fases de ella pudiera contarse la historia de los pueblos con más verdad que por sus cronicones y sus décadas."

   Cuando otros rechazaban la explosión de sensualidad de Whitman, ni podían entender su expresión de libertad, la eclosión en su poética del "hombre moderno", Martí tuvo el privilegio de entregarnos, a los lectores de ayer, de hoy, de mañana, la expresión de su agudeza crítica : "El lenguaje de Walt Whitman, enteramente diverso del usado hasta hoy por los poetas, corresponde, por la extrañeza y pujanza, a su cíclica poesía y a la humanidad nueva...".

   Eso lo escribió el Apóstol en 1887, en una de las más hermosas etopeyas que dedicó a los grandes norteamericanos de su época.