Cuba mi palabra sea LIV 

Por Mercedes Santos Moray

Durante 20 años, Manuel Mercado fue un hermano, mucho más que un amigo, para José Martí.

 En febrero de 1875 se conocieron, cuando el mexicano acompañó a don Mariano a la estación de Buenavista para recibir al hijo que venía, en tren, desde Veracruz.

 Fue también en la casa de la familia Mercado donde el joven Martí realizó su matrimonio civil con Carmen Zayas Bazán, en diciembre de 1877, y en aquel hogar volvió a encontrar afecto y alegría cuando realizó, en 1894, su visita al hermano país, para contactar con las autoridades mexicanas, en pos de la guerra de independencia de Cuba.

Nunca importó la distancia ni tampoco la ausencia entre ambos. La amistad se fue fortaleciendo por el medio epistolar, y en Mercado encontró el Maestro oído receptivo, palabra cómplice, acogida y estímulo a sus proyectos intelectuales, a sus empresas profesionales, a sus dolores de hombre.

Por eso, el 18 de mayo de 1895, y en el campamento de Dos Ríos, pudo escribir a su amigo la carta inconclusa que muchos consideran un virtual testamento político:  "Ya puedo escribir, ya puedo decirle con qué ternura y agradecimiento y respeto lo quiero, y a esa casa que es mía y mi orgullo y obligación; ya estoy todos los días en peligro de dar mi vida por mi país y por mi deber

--puesto que lo entiendo y tengo ánimos con que realizarlo

--de impedir a tiempo con la independencia de Cuba que se extiendan por las Antillas los Estados Unidos y caigan, con esa fuerza más, sobre nuestras tierras de América. Cuanto hice hasta hoy, y haré, es par eso."

La identificación de principios, la extrema confianza, permitieron al Apóstol expresar, en un documento como esa carta, de tono tan personal e íntimo, su ideario político, el mismo que había expuesto en el Manifiesto de Montecristi y sustentado en la polémica conocida hoy como Vindicación de Cuba y en el prólogo a sus Versos Sencillos.

El antimperialismo martiano se explicita en esa reflexión, obra de cuajada madurez ideológica, y proclama lapidaria de sus tesis revolucionarias, las que alimentaron en un proceso de enriquecimiento intelectual y político, sus propias experiencias en la nación norteamericana: "Viví en el monstruo, y le conozco las entrañas:--y mi honda es la de David." Desde la manigua, en diálogo con el corresponsal del Herald, Eugenio Brysson, Martí fue despiezando, al tiempo que sometía a crítica, las maniobras diversionistas de los españoles y de sus virtuales aliados, los Estados Unidos ante la decisión del pueblo de Cuba, contrario a toda maniobra injerencista de corte anexionista.

El proceso mismo de la dirección de la guerra, el concierto entre civiles y militares, la necesaria superación de las antiguas discrepancias que tanto habían conspirado contra la victoria en pasadas contiendas, la proyección política de Martí se enuncian igualmente en la carta a Mercado, que deviene alterego:

   "...en cuanto a formas, caben muchas ideas, las cosas de hombres, hombres son quienes las hacen. Me conoce. En mí, sólo defenderé lo que tengo yo por garantía o servicio de la revolución. Sé desaparecer. Pero no desaparecería mi pensamiento, ni me agriaría mi oscuridad."