Cuba mi palabra sea LI 

Por Mercedes Santos Moray

Una de las cartas más breves que escribió el Apóstol, en los momentos climáticos de su vida, fue la que dirigió a su hijo, el primero de abril de 1895, cuando intentaba, en la goleta Brothers, incorporarse a la guerra que él había organizado y alentado.

"Hijo: Esta noche salgo para Cuba: salgo sin ti, cuando debieras estar a mi lado. Al salir, pienso en ti. Si desaparezco en el camino, recibirás con esta carta la leontina que usó en vida tu padre. Adiós. Sé justo. Tu José Martí."

 Al más entrañable de sus afectos dirigía la esquela, a quien, cuando era sólo una "nube humana", le había escrito los romances de su Ismaelillo, en 1881.

Muy poco tiempo pudieron convivir. José Francisco nació el 22 de noviembre de 1878, en La Habana, a donde sus padres habían regresado, tras la Paz del Zanjón, y muy pronto, en septiembre de 1879, vivieron la primera separación al ser detenido Martí por sus actividades conspirativas y deportado a España.

Después se reunieron, por breve período, en Nueva York, junto a Carmen Zayas Bazán, desde el tres de marzo hasta el 21 de octubre de 1880 cuando se produjo la primera fisura y se distanció la pareja por divergencias de criterios ante la vida conyugal y los deberes patrios.

En diciembre de 1882 volvieron a reunírsele Carmen y Pepito, en Nueva York, y con Martí compartieron la estancia de don Mariano, entre junio de 1883 y junio de 1884, un año de hogar y de amor.

Más tarde, el 24 de marzo de 1885 regresó Carmen con su hijo a Cuba, y la pareja no se volverá a encontrar hasta el 30 de junio de 1891, cesando toda relación entre ellos cuando la esposa lo abandona y se lleva al adolescente, el 27 de agosto de 1891.

Del hijo recibe noticias por doña Leonor y también por Carmen, algunos "palotes", y sabe de sus notas y desarrollo escolar, pero laausencia marca el desencuentro, y el amor crece para los dos en el silencio que se puebla de las risas de María Mantilla y de sus hermanos Ernesto y Manuel, y de la hermana, Carmita.

En el período de gestación del Partido Revolucionario Cubano no está a su lado José Francisco, sino otro Francisco, el "Pancho" de Máximo Gómez, y el cariño que recibe de los hijos del Generalísimo, de Urbano, de Maxito, de Margarita y de Clemencia.

El "Ismaelillo" es una ausencia lacerante. Sin embargo, el adolescente de 19 años abandona sus estudios, hace suyos los ideales de su padre, viaja a Nueva York y se enrola en la expedición de los generales Castillo y Roloff, para desembarcar en Cuba el 21 de marzo de 1897, casi dos años después de la caída en combate de Martí, y concluye la guerra con los grados de capitán del Ejército Libertador.