La Habana, 2 feb (AIN) Una nueva especie de cocodrilo que habitó la Tierra hacia finales del período cretáceo, y es considerado el ancestro más antiguo de los actuales, fue descubierto por expertos de la Universidad de Missouri, Estados Unidos.

Bautizado con el nombre de Shieldroc, el animal medía nueve metros de largo, su cara era larga y aplastada, ojos juntos, y la piel de la cabeza gruesa como un escudo, señalan los especialistas en un estudio divulgado en la revista PLoS-ONE.

El Aegisuchus witmeri, nombre científico oficial, vivió hace unos 95 millones de años, cuando los dinosaurios dominaban el planeta, señalaron los autores del trabajo, quienes consideran el hallazgo de vital importancia para entender mejor la evolución de estos animales, reportó Prensa Latina.

Actualmente, los cocodrilos viven en los deltas y estuarios, entornos sometidos a mayor estrés por la actividad humana, por lo cual, entender cómo sus antepasados se extinguieron, permitirá comprender mejor la forma de proteger y preservar los ecosistemas vitales a estos reptiles, indicaron, los investigadores.

El fósil estudiado fue encontrado hace algunos años en Marruecos.