Habrá que esperar algunos meses para conocer más datos sobre el pueblo lapita, que se asegura fueron los primeros habitantes de la Polinesia.

Recientemente aparecieron en lo que se supone era un recinto funerario, unos 60 esqueletos cuyos restos ahora están en laboratorio, pero ya ofrecen información, solamente analizando los dientes.

Se sabe que sufrían caries y gota, enfermedades propias de la buena vida, que al parecer mantenían comiendo tantas tortugas gigantes, que terminaron por desaparecerlas de la zona.

También los esqueletos lapitas señalan que eran fuertes, trabajadores y tenían la piel clara por su origen asiático, aunque luego pudieron mezclarse con el resto de los grupos de la enorme Polinesia.

La palabra polinesia viene del griego, significa múltiples islas y se les denomina de esta forma desde que el escritor francés Charles de Brosses (1709-1777) acuñó el término en 1756.

Para ubicarnos en el hallazgo de los esqueletos lapitas hay que entender primero el término geográfico de la Polinesia, un triángulo de 30 millones de kilómetros cuadrados situado en el Pacífico sur, en una de cuyas esquinas está Hawai, luego Nueva Zelanda y en el tercer punto, la isla de Pascua.

Los demás grupos de islas situados dentro del triángulo polinesio son Samoa, Tonga, las cadenas de islas Cook y la llamada Polinesia francesa, pero fuera de este triángulo enorme, hay enclaves donde habitan también polinesios, entre los que se ubica Vanuatu, justo allí donde aparecieron los esqueletos.

Vanuatu es una República desde que en julio de 1980 obtuvo su independencia tanto del Reino Unido como de Francia; está integrada por 83 islas, una de las cuales, Efate, es un pequeño arrecife de coral, que al parecer los antiguos habitantes convirtieron en lugar de culto y sitio ideal para enterrar a sus muertos.

Los restos hallados tienen unos tres mil años de antigüedad y según datos aparecidos en la revista American Antiquity, corresponden a una sociedad muy compleja.

Los arqueólogos sospechan que los lapitas eran un pueblo de exploradores marinos que procedían de Taiwan o Filipinas, que viajaron miles de kilómetros en canoas y que luego se diseminaron por las islas Salomón, Fiyi, Tonga y el resto de Polinesia, donde vivieron cazando y cultivando la tierra

Como el pueblo lapita sigue siendo un enigma, los investigadores tienen ahora en sus manos lo que aseguran son los esqueletos más antiguos y numerosos encontrados hasta la fecha en cementerios el Pacífico.

Los restos, enterrados en ataúdes, algunos con originales objetos de cerámica en su interior, no tienen sus cráneos, aunque tres calaveras fueron encontradas sobre el pecho de otros tantos cadáveres.

Este detalle da otra pista, pues el número tres tuvo (o tiene) una connotación mágica para los lapitas.

Hasta aquí parte de lo que se sabe de esta civilización. Para más detalles habrá que esperar por los científicos que seguramente están ávidos por saber cómo, dónde, cuando y porqué, para después contarnos al resto quienes fueron esos que vivieron hace miles de años en las islas de la inmensa Polinesia y comían, además de tortugas, cantidades de patatas dulces que les provocaban caries.