La Habana, 9 mar (AIN) La novena de Australia derrotó a México, con un categórico triunfo por la vía del nocao 17-7, y será el próximo rival de Cuba en el II Clásico Mundial de Béisbol.

Alrededor de 25 mil espectadores colmaron las gradas del parque Foro Sol, en el Distrito Federal, en México, atraídos por la poderosa selección de esa nación, confeccionada para este torneo beisbolero.

Antes del partido, la escuadra azteca era considerada por los especialistas, junto a Cuba, favorita para conquistar uno de los dos boletos de acceso a la siguiente fase de grupos, en tanto Australia constituía un aspirante de menos nivel y Sudáfrica, a todas luces, un descarte.

Vinicio "Vinny" Castilla, otrora antesalista de las Grandes Ligas norteamericanas y actual manager de México, eligió a su principal astro del pitcheo para "asegurar" la importante primera victoria en el Clásico y dar un golpe de autoridad al resto de los equipos participantes.

El abridor mexicano, el estelar zurdo de los Mets de Nueva York, Oliver Pérez, fue recibido por los hinchas locales entre vítores e innumerables señales de optimismo, sin embargo la alegría duró solo segundos, después de gritada la voz de ¡A jugar!

Los australianos salieron "con el cuchillo en los dientes" y marcaron tres carreras en el mismo primer capítulo ante los envíos de Pérez, gracias a los cuadrangulares de Luke Hughes y Chris Snelling.

A pesar del rally de los aussies, los fanáticos del Tri continuaron apoyando a sus jugadores y éstos respondieron de inmediato con cinco carreras en la parte baja del primer inning.

La transitoria remontada la culminó el designado Jorge Vázquez, con un kilométrico jonrón por el jardín izquierdo que encontró las bases llenas de "chamacos", e hizo explotar de júbilo y esperanza a miles de personas.

En el segundo episodio, ambas novenas anotaron una vez. La carrera de los australianos la impulsó Snelling, mientras la de los aztecas salió del madero del patrullero central Alfredo Amezaga, quien disparó un vuelacercas en solitario.

Finalizado el primer tercio del partido, la pizarra del Foro Sol mostró una ventaja de tres carreras para los anfitriones (7-4), aunque su carta de triunfo, Oliver Pérez, abandonó el montículo en el tercero, después de una ineficaz presentación dominical.

Tras un cuarto rollo relativamente tranquilo, el veleidoso duelo de batazos arribó al quinto, entrada en la cual los visitantes conectaron cinco hits, y anotaron tres carreras, buenas para igualar el marcador.

A partir de ese momento del choque, los serpentineros relevistas aussies no dejaron más libertades a la batería rival, a tal punto de permitir solo cuatro hits en cinco capítulos, sin que les anotaran carreras.

Por su parte, y con el empate 7-7 reflejado en la pizarra, los artilleros australianos activaron un despliegue ofensivo extraordinario desde el sexto inning hasta el octavo, lapso en el cual lograron marcar 10 carreras y sentenciar el insospechado fuera de combate a la escuadra azteca.

Chris Snelling se erigió como el héroe del partido por los ganadores, al batear tres hits en cinco turnos, dos de ellos cuadrangulares, con tres carreras remolcadas y otras tantas anotadas.

También sobresalieron el primer bate y jardinero central Trent Oeltjen, y el receptor Andrew Graham, autores de cuatro sencillos per cápita.

Por los perdedores asombró la aciaga noche de los hermanos González. Entre ambas estrellas de los Padres de San Diego de las Grandes Ligas, ligaron solamente un sencillo en ocho veces al bate.

De esta manera, Australia será el rival de Cuba en el partido próximo. El ganador de ese juego habrá asegurado el pase a la siguiente ronda, en tanto el perdedor rivalizará "casi seguro" contra México, en busca del otro cupo perteneciente al Grupo B.

El resto de los resultados de la jornada dominical depararon victorias de Corea del Sur frente a China 14-0, Cuba sobre Sudáfrica 8-1, República Dominicana sobre Panamá 9-0 y de Estados Unidos ante Venezuela 15-6.

A continuación presentamos el resultado final del partido entre las selecciones de Australia y México:

Estadio Foro Sol, Distrito Federal, México

123 456 78 C H E

Australia 310 033 43 KO 17 22 2

México 511 000 00 7 12 1

Ganó: Damian Moss (1-0)

Perdió: Ricardo Rincón (0-1)