Para los historiadores en general y para los españoles en particular, el reinado de Fernando VII fue fatal.

Lo más reaccionario en el mundo de la política gobernó la vida y se señala con justeza que la década de 1823 a 1833 fue tan oscura como para llegar al colmo de dar garrote vil a la joven Mariana Pineda por bordar sobre una bandera las palabras Ley, Justicia y Libertad.

A Mariana Pineda, nacida en Granada el 1 de septiembre de 1804 y condenada a muerte cuando apenas tenía 26 años, hay que ubicarla en el tiempo, en la época del segundo reinado de Fernando VII, un hombre inicialmente amado por su pueblo, pero que muy rápido se convirtió en el más redomado de los absolutistas.

Y absolutismo quiere decir eso mismo: absoluto, "yo o nadie", "conmigo o contra mi", al punto de que además de ser conocido como el Rey Felón, se ganó el derecho de ser uno de los monarcas del siglo XIX peor tratados por los historiadores, aunque a esta alturas, ya ha aparecido alguna mano intentando maquillar parte de su historia.

El caso fue que durante su estancia en el trono, desaparecieron la prensa libre, las diputaciones y ayuntamientos constitucionales, se cerraron las universidades, se restableció la anticuada organización gremial y fueron devueltas las propiedades confiscadas a la Iglesia

En la última época de su reinado, la llamada Década Ominosa (1823-1833), se reprimió con saña a los elementos liberales, muchos de sus propias filas conspiraron contra él con las armas en la mano y fuera de España, se producía la victoria una tras otra de las fuerzas que liberaban pueblos en América.

Este fue el mundo de Mariana Rafaela Gila Judas Tadea Francisca de Paula Benita Bernarda Cecilia de Pineda Muñoz, hija de un capitán de navío retirado, noble, nacido en Guatemala, y de una joven 30 años menor que él, de origen muy humilde, lo cual les significó que nunca pudieran casarse por razones de diferencias sociales y presiones familiares sobre él.

En 1803 muere Luisa, su hermana mayor, la madre rompe sus relaciones con el padre y Mariana queda bajo su tutela, pero al año éste fallece y con apenas dos años, queda al cuidado de un tío descrito como solterón, achacoso y ciego, hasta que finalmente pasa a vivir con unos amigos de la familia, José de Mesa y Úrsula de la Presa, que se convertirán en su familia y le proporcionarán una educación cuidada según la época.

Rubia, de piel blanca y de ojos azules como era, Mariana, con tan sólo 14 años conoce a un militar ya retirado y enfermo, Manuel Peralta Valte, firme partidario del bando liberal y con él se casa para evitar las críticas, nace al año su primer hijo, luego el segundo y queda viuda a los 18 años, pero muy comprometida con la causa liberal.

Ya en 1822 la lucha entre liberales y absolutistas se recrudece, las conspiraciones crecen pero son batidas a golpe de sangre, y allí está Mariana, cómplice entre otras acciones de la huida de un primo suyo de prisión, sitio adonde introdujo un hábito de monje y barbas postizas para salvar la vida de ese hombre condenado a muerte.

Ayudó a presos, sirvió de enlace, conspiró, pero sin hasta ese momento pruebas en su contra hasta que la indiscreción, el fanatismo o el miedo de terceros la conducen a la cárcel.

En realidad a Mariana le encargaron bordar una bandera, pero como no tenía esa habilidad, encargó el trabajo a una criada, amiga de un clérigo liberal pero hija de un realista.

La joven alertó a su padre para que se pasara al bando de los liberales porque –al parecer– al ver ya un símbolo creado, creyó en la victoria inminente de los enemigos del rey. La delató sin querer, víctima del amor filial y la inocencia.

Ya había pruebas en su contra, fue confinada a arresto domiciliario, y posteriormente internada en un convento devenido cárcel para mujeres.

Un elemento importante juega en su vida Ramón Pedrosa y Andrade, comisionado especial para las causas de conspiración contra la seguridad del Estado, quien confundió las acciones libertarias de Mariana con un posible coqueteo amoroso hacia su persona.

Joven, bonita, soltera y decidida parecieron elementos suficientes para manejar el chantaje: una especie de te perdono la bandera, pero delatas a los liberales.

Nunca una palabra indiscreta escapará de mis labios para comprometer a nadie. Me sobra firmeza de ánimo para arrostrar el trance final. Prefiero sin vacilar una muerte gloriosa a cubrirme de oprobio delatando a persona viviente, le dijo al jefe de la siniestra policía del Rey.

El suyo fue un juicio lleno de irregularidades; Fernando VII firmó su sentencia de muerte, que se cumplió en la plaza pública el 26 de mayo, donde cada año Granada la recuerda como la heroína que fue.

El poeta Federico García Lorca la inmortalizó aún más en su obra "Mariana Pineda, romance popular en tres estampas" y en 2006, la Unión Europea le puso su nombre a la entrada principal del Parlamento Europeo.

Y qué menos se podía hacer, Mariana, la heroína dos veces, castigada por libertaria y por mujer.