Es absolutamente falso que los cangrejos caminen para atrás, lo hacen de lado, a causa de la forma curva de sus cinco patas.

Posiblemente por tener extremidades fuertes en forma de garfios que usan como tenazas para defenderse, o porque alguien vio un cierto parecido de su cuerpo con las células cancerosas, es que a este tipo de crustáceo, muchas personas lo identifican con la muerte, e incluso con la mala suerte.

Califican en la categoría de "cangrejo" diversos crustáceos, todos pertenecientes al orden de los decápodos, donde están incluidos los de mayor tamaño, como las langostas y los camarones.

Todos tienen en común su carácter bentónico, es decir que viven vagando sobre el fondo, aunque algunas especies de la familia Portunidae han desarrollado secundariamente un hábito nectónico, que significa vivir nadando entre dos aguas en vez de en el fondo. (Este dato, les otorgó el falso atributo de "oportunistas").

Otro rasgo común, compartido con algunos otros decápodos, es que el primer par de patas locomotoras se convirtió con la evolución en un par de pinzas, que emplean para la captura, la manipulación del alimento, el cortejo, o para la disputa territorial, un aspecto que destaca sobre todo en los machos, que forman verdaderas guerras para defender sus cuevas. (Por supuesto, los tachan de belicosos)

Estos combates y el hecho de que muchos mudan su esqueleto presentan un aspecto inicialmente singular, contribuye a resquebrajar mucho la imagen de estos animalitos, al punto de que cuando alguien quiere insultar, no escatima en recordar al cangrejo, por extraño y feo.

Existen unas cuatro mil especies que pueden ser llamados cangrejos. Algunos ostentan nombres tan particulares como ‘’cangrejos de río, de arena, el ermitaño, de porcelana, cocoteros, de mar, de tierra y el llamado violinista, que hace un ruido musical cuando excava.

La mayoría vive cerca o dentro del agua, aunque algunos solo se sumergen para reproducirse y a decir verdad, no suelen ser grandes nadadores, prefieren desplazarse por el fondo sobre sus patas, y en muchos casos son capaces de transitar en tierra, e incluso, trepar por los árboles.

Como por lo general son pequeños, la mayor cantidad de masa comestible para los humanos está en sus patas, un detalle que se suma a la mala fama de estos crustáceos, pues realmente hace falta una buena cantidad de patitas para sentir que se ha comido y por eso, algunos malagradecidos, señalan que comer cangrejos es comida de bobos.