Por: Margarita Carmona (AIN)

Por muy avanzado que fuera el país donde naciera una mujer, incluso si pertenecía a una capa social acomodada, en 1858 las damas tenían que andar con mucha paciencia y pie de plomo.

Es cierto que por esos años en el mundo ya no quemaban brujas, pero destacarse en cualquier aspecto de la vida era para ellas un esfuerzo mayor.

Y así fue la vida de Selma Lagerlof, sueca nacida en la sureña provincia de Marbanka el 20 de noviembre de 1958 y que a los 51 años se convirtió en la primera mujer en obtener el Premio Nobel de Literatura.

Nació en el seno de una familia de comerciantes, de esas a las que les gusta construir una casa para toda la vida: sólida y con aires de eternidad.

Selma fue la penúltima de cinco hijos, pero en el tiempo en que todos eran niños, la familia no podía avizorar que un día se quedarían con casi nada.

De la influencia que tuvo su madre, Elisabet Lovisa, se sabe poco, porque
—recordemos— en aquel entonces las mujeres influían solamente para inculcar buenos modales y adornar a las hijas en el arte de hacer feliz al posible esposo.

Su padre, Eric Gustaf, fue un teniente escribiente del Regimiento de Värmland, propietario rural, al parecer muy simpático y poco hábil en el manejo de sus propiedades. Su afición a la bebida se sumó al descalabro que llevó a la familia a perder con el tiempo aquella casa, Marbacka, hecha inicialmente para nacer y morir.

El destino de sus hermanos fue diverso. La mayor de las hermanas, Anna, murió tempranamente de tuberculosis en 1875. Y era casi natural pues es ese año de su fallecimiento faltaban 53 para que el mundo conociera la penicilina.

Fue su hermano mayor, Johan, quien ayudó a Selma a seguir estudiando, y cuando como emigrado en Estados Unidos le fue mal, la ya maestra de escuela lo apoyó económicamente hasta su muerte.

En su Diario confiesa que era torpe en la cocina y peor en el bordado. Aunque se le recuerda como una persona algo introvertida, le ayudó mucho ser afable, y ello la llevó a tener amistades como Elise Malmros, una empleada bancaria que la hizo conocer la vida más allá de la pequeñez de su ciudad natal.

La Anciana Agneta, su otra novela, es un ejemplo de ello. Allí está reflejado de algún modo el entorno de su vida: la pobreza, el alcoholismo, la discriminación hacia la mujer y la ignorancia.

El Desagravio fue la primera novela que le editaron a esta mujer, que nació hace 146 años. Estaba inspirada en su propia imagen y de algún modo, también en la de sus amigas y la familia. Y es que no podía ser de otro modo; el mundo entonces era demasiado grande para una muchacha que, además, parece sufrió de displasia infantil de cadera, sin que nunca recibiera tratamiento.

Seguramente por este impedimento, desde los siete años leyó cuando libro estuvo cerca de sus manos, observó la vida y se puso a escribir.